兩支軍隊都趕往商邑，沿武關道西行的秦軍只是馳援，順丹水北上的楚軍則是奔行。奔行的隊列裏，炮兵最是顯眼。六匹龍馬的挽曳下，炮車也在凹凸不平的官道上疾馳。一路都能聽到火炮前車和火炮大架連接處發出的咣當聲，火炮大架也不時‘噔’的一聲從路面竄起，然後再‘砰’的一記重重砸落。

連長潘軒和四個炮長看的心疼不已，炮車與其說是顛簸在官道上，不如說是顛簸在他們心裏。炮車是鐵木結構，炮筒的重量接近六百公斤，這樣顛簸說不定沒到商邑火炮就散架了。可他們又不能將炮筒卸下，六百公斤的炮筒什麽馬也扛不起。

除了在心裏埋怨外行領導內行的若敖獨行，一幹人只能從炮車上下來（炮兵都有馬，沒馬也可以坐在炮車上），車上只留下一個禦手，以減輕炮車的重量。

炮兵心疼炮，普通士卒則心疼自己的盔甲。按若敖獨行的軍令，裙甲、脛甲、臂甲、幹糧、被服、甚至是武器，這些都要丟棄。全軍必須輕裝上陣，如此才能在日中左右趕至商邑，搶占扼制要沖的菟和山。一套盔甲雖然也就五六百錢，但武器就是性命，一些人很是不舍。

楚卒、泰人、以及半夜趕到的越人，萬餘人在驕陽烈日下奔行不止。類似的奔行從前年開始逐漸引入楚軍軍訓體系，最開始是十裏越野，後面是二十裏越野，最長也是五十裏越野。如今要奔行百裏，這已經是魏國武卒的標準。因此一過五十裏就開始有人掉隊，一些體弱的士卒甚至跑得吐血。

“咦！尚不如越人。”全身是汗的若敖獨行這時候站在路旁刺激落後的士卒。越人在楚人心中是低自己一等的蠻夷，不如越人，那是最大的諷刺。落後的士卒看到越人、泰人健步如飛的跑過，腳步慢了的趕緊加快步伐，吐血的自己強咽了下去。

“報——！”騎兵朝將旗飄揚處急奔，他還未下馬便道：“報將軍，秦人來也。”

“秦人，何處來的秦人？”若敖獨行大驚，定神後又問：“來者幾何？尚有幾裏？”

“來者約五千人，尚有十裏。”斥候的報告讓若敖獨行松了一口氣。幾千人那就是援兵了。昨夜竹林關大火，商邑守軍看見天明時自然會馳援，算時間恰好與自己在此相遇。

“傳令：全軍止步，召各將議兵。”若敖獨行擡頭看了看太陽。已是隅中，距正午尚有一個時辰，但距離商邑還有四十多裏、距離菟和山還有三十多裏。伏擊這五千秦卒估計要花一個時辰，小遷、餔時、大遷，士卒估計要大遷時分才能趕到菟和山。

若敖獨行看著毒辣辣的太陽，立乘在戎車的中尉之將齊褐也只瞅著烈日。與普通秦卒不同，衛尉、中尉兩軍開始時用魚鱗石甲，石甲沈重，不加頭胄就有二十多公斤，加上頭胄已經是三十多公斤。石甲沈重不說，還很脆，後來魚鱗石甲換成了魚鱗鐵甲，鐵甲不脆，但依舊沈重。

加上酋矛、佩劍，士卒背負的重量接近四十公斤。這樣的負重在烈日根本走不快，走了四十裏士卒便氣喘如牛，勉強再走十多裏，士卒就走不動了。

“稟將軍，我軍疲憊，請暫歇一刻。”都尉的戎車逆行而來，向齊褐請示。

“將軍，我軍既已行五十餘裏，還請暫歇，不然至商邑也不可戰。”另一名都尉也驅車而來。

“不行！”齊褐臉色一寒。“大將軍命我馳援商邑，豈能……”

“報——”齊褐就要拒絕都尉，數裏外有戎車奔來，他不由提著心張望，生怕楚軍拔了商邑。

“稟將軍，”戎車有兩輛，還有數名騎兵相護。到跟前後一名軍吏下車揖告：“都尉知將軍率軍前來，特命小人相迎。”

“附贅懸疣也！”本以為是什麽訊報，沒想到是來迎接，齊褐心中頓時不悅。“我問你，商邑若何？竹林關若何？”

衛尉、中尉是王卒、是禁衛軍，駐守商邑的秦卒只是普通的郡卒縣卒。不說都尉巴，任何將率、尉校對衛尉、中尉都極為客氣，這些可是大王身邊的人。

齊褐的不客氣讓相迎的軍吏尷尬，他答道：“稟將軍，商邑此時無虞。竹林關大火天亮前已滅，都尉又遣五千卒前往馳援。”

一聽說商邑無虞，兩名都尉就不屑的咳嗽了幾聲。慍怒的齊褐也不願士卒在烈日下行軍，只道：“傳令：全軍暫歇，造飯就食。”

*

“若敖！若敖！若敖！若敖……”

伏擊前的等待讓楚軍大多數士卒得到了休息，眼見秦軍從官道逶迤而來，鼓聲一響他們就從竹林裏跳將出來。再強的軍隊只要沒有展開，戰鬥力也要大打折扣，竹林距官道有五、六十步，隨師士卒並沒有列陣，他們高喊著‘若敖’，持著矛一隊隊猛沖上去。

幾十步的沖鋒時間非常短暫，秦軍根本來不及變換成戰鬥隊形，突遭沖擊當即就陷入混亂。楚秦兩軍陷入鏖戰，泰越士卒則穿過竹林繞到了秦軍隊尾，竹林一陣顫動，他們也疾沖而出，迅速截住秦軍的退路。

一萬四千名楚越泰士卒伏擊五千名秦軍，戰鬥僅僅進行半個多時辰就接近尾聲。只是這一場廝殺過後，不少楚軍士卒躺在地上不打算再起來。

“擊鼓！速速擊鼓！”鼓聲再度響起，地上的士卒有些掙紮著起來，有些則繼續躺著。

“稟將軍，士卒、士卒……已疲。”奔過來的旅長知道若敖獨行是在催促，可所有人都累了。

“已疲？！”三日奔行，夜戰後又是一場伏擊戰，若敖獨行自己累的也夠嗆，說話力氣不足。“商邑秦人既…援竹林關，已設備也。若不速至，二十萬大軍拔不下鹹陽，罪在何人？”

若敖獨行知道自己擅自拿下荊紫關把事情搞砸了，他必須不顧一切拿下商邑，方能彌補此前妄為造成的後果。他看著麾下的四個旅長，又看向宋敖和竹：“我軍若不能速下商邑，楚越各部七年之功、數十萬將卒之汗血，一日盡廢也。”

“此距商邑不過四十裏，泰人願為先鋒！”竹廝殺了一場也是氣喘籲籲，他先於越人追上隨師，就是要證明泰人絕不會輸於越人。

“非商邑，乃菟和山。知否？乃菟和山。”若敖獨行強調著。“我軍必要占據此山，才能阻截武關秦軍增援商邑。”

“何須多言，我師已行。”宋敖撇了竹一眼，他率領的是西甌之師，足足一個滿編師，只是沒有騎兵。鼓人擊鼓的時候，越人士卒已經收拾行裝，再度前行了。

“操吳戈兮披犀甲，車錯轂兮短兵接……”

看著倒在地上疲憊得不想起身的楚卒，手擲軍旗的若敖獨行無奈下唱起了國殤。聽聞熟悉的歌聲，士卒忍著痛楚掙紮著起身，他們跟著前進的士卒唱起。

“……淩餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷。

霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。”

幾千人在高歌，也在前進。聽到歌聲逐漸北去，哪怕是再疲憊的士卒也不願再仰躺於地，他們一個個接一個起身，追著歌聲而去。

“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。

帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲……”

隨師的隊列越來越整齊，掉隊的士卒一個個歸隊，站在既定的位置上，身側的同袍隨即拍去他們身上的草屑和塵土，像是歡迎他的的歸來。

舉旗前行的若敖獨行最初沒有回頭相望，走出一、二裏他才回頭。看到隨師的隊列依然嚴陣，他終於放下了心。又走出裏許，他才下令全軍奔行。士卒歌聲未絕，他們高歌著疾馳，奔向三十裏外的菟和山。

戰爭中敵我糾纏的部分是可見的，糾纏之外的敵方部分永不可見，這就是戰爭的黑箱。駐守在商邑的都尉巴，領軍馳援商邑的中尉之將齊褐，還有執意要速速拔下商邑的若敖獨行，在戰爭結束之前，三人永遠也看不穿敵方的黑箱。他們只能摸索著，靠著自己的感覺行動。

都尉巴的斥候最先發現奔行而來的楚軍，只是他手裏剩下的兵力非常有限，增派一千人至菟和山後，求救的軍吏匆匆奔往齊褐率領的中尉之軍。

‘咚咚咚咚……’到達菟和山五裏外的楚軍已經能聽到山上秦人的鼓聲，楚越泰三師的士卒奔跑的更急。打算繞後的竹率領著泰人剛剛沖出山谷，便遇到了由商邑增援的秦軍。早有戒備的秦軍臂弩全部上弦，他們在五十步放箭，射倒了不少泰人。泰人作戰習慣近身，不畏箭雨的他們沖到二十步外先是一頓標槍，然後跳躍著沖入秦軍陣列，與他們絞殺在了一起。

楚軍聽聞菟和山上的鼓聲，齊褐率領的中尉之軍也聽到了鼓聲，兩軍在菟和山東面的山腳相遇，在雙方士卒的烈喝聲中，夷矛和酋矛粗暴的捅到了一起。

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